Strămoşii noştri îşi petreceau timpul în copac, însă picioarele lor erau făcute pentru a merge cu două milioane de ani mai devreme decât credeam. Urmele de picioare lăsate în Tanzania, în estul Africii, de strămoşii noştri umanoizi, în urmă cu 3,5 milioane de ani, sugerează că mergeau în două picioare, ca oamenii, potrivit livescience.com.
Drumul Laetoli, aşa cum sunt cunoscute aceste amprente, a fost făcut de umanoizii care au mers prin cenuşa vulcanică. Urmele au fost cimentate de o ploaie uşoară şi păstrate până în 1976, când au fost descoperite.
Cercetătorii au comparat urmele cu amprentele lăsate de oameni şi cu cele lăsate de maimuţele care merg în două picioare, precum cimpanezii şi bonobo. Oamenii de ştiinţă spun că, în urma studiului, urmele Laetoli sunt făcute de fiinţe cu un mers asemănător cu cel al oamenilor moderni.
Singura primată rudă cu oamenii despre care se ştie că exista în perioada în care au fost făcute urmele este australopithecus afarensis. Celebra Lucy este exemplarul cel mai cunoscut al speciei, descoperit în 1974 şi care are 3,2 milioane de ani.
Australopithecus afarensis îşi petrecea, însă, majoritatea timpului în copaci, şi putea să meargă în două picioare, probabil, pe distanţe scurte, de maxim 10km.
Lumea de atunci era în schimbare, cu multă secetă şi păduri mai puţine, iar australopithecus nu a putut să mai sară din copac în copac, fiind obligat să meargă pe jos.